下痢

食べ過ぎ、飲み過ぎ以外の急性下痢で多いのは、病原体の感染による感染性の下痢です。原因病原体はウイルス、細菌、寄生虫などで、ノロウイルスやロタウイルスのようなウイルス感染によるものは冬場に多く、病原性大腸菌や腸炎ビブリオ、カンピロバクターやサルモネラ菌などが原因となる細菌感染によるものは夏場に多い傾向があります。
また寄生虫によるものとしては、アニサキス、サルコシスティス、トリヒナ、クリプトスポリジウムなどが挙げられます。
こうした病原体の中には感染力が強く、時に集団食中毒を起こすことや、死亡例が出るようなケースもあり、注意が必要です。

薬の副作用によって下痢を生じやすいものとしては、抗生剤、免疫抑制剤、抗がん剤などのほか、プロトンポンプ阻害薬（PPI）なども含まれています。 薬を飲み始めてしばらくすると下痢が続くようになった場合、薬の副作用が考えられますので、お薬手帳や服用し始めた市販薬の説明書などをお持ちの上、ご来院ください。

水分や電解質は小腸で8割程度、大腸で残りほとんどを吸収し、さらにその残りが便に混じって排泄されます。人間は1日平均10Lの水分が消化管に流れ込んでおり、大腸では1日最大4L程度の水分吸収能力があるとされています。
しかし何らかの原因でこの吸収機能がうまく働かないと、水分が残ったままの便となり下痢になります。
原因は腸疾患などの他、甲状腺機能の亢進による腸への誤指令、栄養ドリンクやコーヒー、お茶などからのカフェイン過多、ストレスなどによって起こるケースもあります。

大腸は水分や電解質を吸収するだけではなく、自ら水分を滲出させることもあります。そのために便の水分が増えて下痢となることもあります。炎症を起こす疾患はその代表的なものです。
炎症によって傷ついた腸粘膜から血液成分や滲出液などが出ることで、下痢や粘血便になります。
感染性や薬物による炎症もありますが、特に難病に指定されている炎症性腸疾患の潰瘍性大腸炎やクローン病など慢性の下痢や粘血便を引き起こす疾患もあり、しっかりと原因を特定する必要があります。

下痢を伴う危険な状態

下痢は、身体の水分がどんどん体外に出てしまうため、脱水に注意する必要があります。
下痢が続く場合は、意図的に水分を補給していくようにしましょう。しかし冷たい水分ではかえって下痢を助長してしまう可能性がありますので、冷蔵庫から出してすぐのものは避けて、室温に戻したものや、常温のもので補水することが大切です。
特に吐き気（悪心）や嘔吐を伴う下痢の場合、消化器の上下で水分があっという間に水分が失われていき、経口の水分補給ができにくい状態ですので危険です。脱水によって腎機能が損傷することや、不整脈などで命に関わる危険性もありますので、速やかに当院を受診してください。

炎症性疾患について

腫瘍（大腸がん、直腸絨毛腺腫、膵がんなど）があると長く続く下痢になることがあります。大腸カメラや腹部エコー、CTなどの検査が必要です。

感染による急性下痢の場合は、原因となる病原体によって治療法が異なります。ウイルス感染の場合は抗菌薬が効きませんので、抗ウイルス薬がない場合は対症療法で辛い症状を抑えることになります。また細菌感染では場合によって抗菌薬を使用します。
しかし、急性下痢は身体が悪いものを外に出そうとしている自然の防御反応である場合が多いため、止瀉薬（下痢止め）などで急激に下痢を止めるとかえって治りが遅くなってしまう可能性がありますので、適切な水分補給を心がけながら経過観察となります。
薬剤性の下痢では、反対に止瀉薬が有効なケースもあります。原因となっている薬を突き止めて、代替薬がない場合は、主治医と相談の上、休薬とする場合もあります。
慢性下痢の場合は、その原因疾患に対する治療を行います。特に慢性下痢の原因となることの多い炎症性腸疾患の潰瘍性大腸炎やクローン病については、完治させる方法が今のところ見つかっていませんが、よく効く薬もありますからしっかり治療を受けてください。
また、乳糖不耐で乳製品による下痢を起こしやすい方や、冷えで下痢を起こしやすい方は、その原因となるものをできるだけ避けるようにすることも大切です。